El proyecto FIRE-RES pretende dotar a la UE de la capacidad necesaria para gestionar el aumento previsto de los incendios forestales en un clima más duro. Desplegará una serie de acciones de innovación a través de once laboratorios vivientes ubicados en Europa y Chile, durante el período 2021-2025.
Uno de estos Living Labs es «Landes de Gascogne», en Nouvelle-Aquitaine, un triángulo de suelos arenosos cuyo 75% está arbolado, con 1Mha de pinos. Está situado en el suroeste de Francia. En esta zona de suelos arenosos homogéneos y pobres en nutrientes predominan los rodales de pino marítimo asociados principalmente a la encina. La elevada tasa de forestación conduce a una fuerte continuidad en la carga de combustible de los incendios en todo el paisaje. La mayor parte del bosque se gestiona como rodales regulares, con un fuerte esfuerzo de control de las malas hierbas para reducir el riesgo de incendio y mejorar la productividad. Desde 1949, existe un sistema de prevención muy eficaz, con la inscripción obligatoria de los propietarios de bosques en las asociaciones municipales de prevención de incendios (DFCI: défense des forêts contre les incendies). Estas asociaciones se encargan de la instalación y el mantenimiento de caminos forestales, cortafuegos, puentes y pozos perforados. Estos recursos de infraestructura, combinados con una creciente capacidad de lucha contra los incendios, han hecho que el sistema funcione bien desde la última guerra y que no se hayan producido megaincendios a pesar de que el riesgo es siempre presente (se producen 5.000 incendios al año en el departamento de Gironde). Los incendios son provocados principalmente por la actividad humana, ya que los rayos representan menos del 10% de los incendios provocados en la última década.
La temporada de verano de 2022 se ha caracterizado por un periodo extremadamente largo y seco (de agosto de 2021 a mayo de 2022 ha sido el periodo más seco desde 1950 – más seco que 1976 ). Los pinos empezaron a perder sus agujas a partir de junio creando una camada profunda, y los bomberos informaron de que se iniciaron llamas inusuales por los gases que salían directamente de los troncos de los árboles. A continuación, se iniciaron dos incendios cuando había temperaturas del aire extremadamente altas (alrededor de 40°C) y en un día extremadamente seco con una humedad del aire inferior al 10% durante muchas horas, lo que es extremadamente inusual en esta zona en verano. Además, este tiempo cálido y seco duró más de 8 días después del 12 de julio debido a los vientos ligeros del norte y o del este que impidieron la llegada de precipitaciones con tormentas eléctricas en los vientos normales del oeste que traen la humedad del océano. Los dos primeros incendios forestales habían sido controlados el 20 de julio. Pero el incendio de Landiras se reinició el 9 de agosto tras una segunda ola de calor y no terminó hasta el 12 de agosto.
Los mapas de los tres incendios que se muestran a continuación muestran las 27.000 hectáreas quemadas.
El incendio de Landiras 1 y el de La Teste-de-Buch fueron incendios simultáneos. El de La Teste-de-Buch se produjo en una zona muy turística y periurbana con grandes campings que requirieron la evacuación de 6000 turistas y más de 30000 habitantes, incluyendo zonas difíciles con un zoológico y restaurantes. Se estableció un enorme cortafuegos en el límite sur del incendio (figura 4), pero los fuegos tácticos consiguieron detener la progresión del fuego 4 km antes del cortafuegos y limitaron la superficie quemada a 7000 ha.
El incendio de Landiras 1 se desarrolló en una zona rural, dominada por el bosque. Muchos pueblos tuvieron que ser evacuados (8000 habitantes de Landiras, Budos, Balizac, ..) y quemó una superficie de 13800 ha.
En julio se utilizaron unos 20 km de fuegos tácticos y 1 km de contrafuegos en los dos incendios y se pudo controlar la propagación del fuego. Participaron unos 1700 bomberos y 6 aviones.
Sorprendentemente, el 10 de agosto se reactivó el incendio de Landiras (Landiras 2) en un frente de 2 km con calor extremo y cubrió una increíble superficie de 6000 ha en una noche, requiriendo recursos masivos coordinados por la SDIS 33 (1300 bomberos y 100 camiones de bomberos) para detenerlo antes de que cruzara la autopista hacia España en uno de los fines de semana más concurridos del verano. 12500 personas fueron evacuadas. La superficie total quemada por el incendio de Landiras 2 es de 7400 hectáreas.
Siendo el mes de septiembre muy caluroso, se quemó una superficie de 3400ha en la región de Saumos (noroeste de Burdeos) tras el incendio iniciado el 12 de septiembre. Se evacuaron 1800 personas y el incendio duró 3 días.
Los incendios forestales que se produjeron en Aquitania este verano fueron el resultado de un tiempo extremadamente seco y caluroso muy inusual que puede ocurrir más a menudo en el futuro, lo que demuestra que son necesarios algunos cambios estructurales en la estructura del bosque. Estos megaincendios están atrayendo más atención de lo normal y preguntas del público sobre la gestión del pino marítimo en Francia y habrá que tenerlos en cuenta a la hora de planificar la restauración posterior al incendio.
Algunas de las tareas planificadas por FIRE-RES tienen como objetivo abordar la estructura del paisaje, ajustar el uso del suelo para limitar la continuidad de la carga de combustible y aprovechar las infraestructuras existentes (por ejemplo, carreteras, líneas de ferrocarril, líneas eléctricas, etc.). Este trabajo será posible gracias al uso de las últimas herramientas de modelización desarrolladas por el INRAe y sus colegas canadienses, que ya están siendo utilizadas por los servicios de emergencia contra incendios. Estas herramientas también serán útiles para mejorar el diseño de la interfaz bosque/área urbana, reforzando la importancia de las normas existentes sobre cortafuegos, y permitirán hacer recomendaciones para la planificación urbana y los planes de seguros.
Christophe Orazio, IEFC