La silvicultura en Gran Bretaña depende de un pequeño número de especies arbórgicas y se enfrenta a los desafíos del cambio climático y a un número creciente de nuevas plagas y enfermedades; esta estrecha paleta de especies aumenta el riesgo. Después de una brecha de 40 años en los ensayos de especies a gran escala, se estableció una nueva serie en 2012. 

El primero fue en asociación con un proyecto de la UE, «REINFFORCE»,  que examinaría la adaptabilidad de las especies forestales al cambio climático a lo largo de la región de la costa  atlántica de Europa.  Este proyecto de 4 años estableció 38 ensayos de especies en toda la región,  desde las Azores hasta la Isla de Mull en Escocia; tres sitios están en Gran Bretaña. Para complementar este proyecto, la Comisión Forestal financió ensayos adicionales para garantizar  una mejor cobertura de las diferentes regiones climáticas de Gran Bretaña porque el enfoque geográfico de REINFFORCE eran  las zonas del Atlántico occidental  del país.

Se llevó a cabo un examen a los 5 años de crecimiento para examinar los resultados iniciales. Las dos series de ensayos establecidos ascendieron a 42 especies y 116 procedencias en cinco sitios en Inglaterra, Escocia y Gales. Para obtener una imagen temprana general y ser conciso, los resultados sólo se informan a nivel de la especie. De las especies evaluadas;  siete superaron  las expectativas  (encina, incienso-cedro, haya oriental, alcornoque,  Weymouth,  loblolly  y pino de piedra)  quince hicieron lo esperado y nueve se realizaron por debajo de las expectativas. Los resultados hasta ahora no cuentan la historia completa y es importante que las especies de bajo rendimiento no sean descartadas sumariamente ya que una variedad de factores habrán tenido un impacto.

Los senderos serán reevaluados a los 10 años y los datos revisados a nivel de especies y procedencia.  Con la inclusión de datos de la red REINFFORCE más amplia, el panorama más amplio sobre las variaciones climáticas y la futura elección de especies comenzará a hacerse evidente. 

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Por: Chris Reynolds et.al. (Forest Research)