Os danos causados pelo vento nas florestas são uma grande e crescente ameaça em muitas partes do mundo. Em particular com as mudanças climáticas, prevê-se uma intensificação dos ciclones tropicais com uma migração para norte para latitudes mais elevadas (Figura 1). Isto significa que os ventos intensos dos furacões remanescentes são suscetíveis de se tornarem mais comuns durante o Outono em países ao longo da costa atlântica e em redor do Mar do Norte. Além disso, há cada vez mais provas de danos em florestas e árvores urbanas devido a trovoadas intensas e trovoadas durante o Verão na Europa Central e Oriental (https://www.bbc.com/news/world-europe-40959863).

Contudo, até à data, ninguém mediu o processo de falha das árvores durante uma tempestade intensa. Isto significa que o verdadeiro mecanismo de falha tem sido objeto de conjeturas baseadas em experiências de arranque de árvores, observações pós-tempestade e provas em vídeo. A 1 de Outubro de 2018, o super-tufão Trami causou devastação em toda a ilha principal do Japão (https://www.ouest-france.fr/monde/japon/trami-un-nouveau-super-typhon-frappe-le-japon-et-fait-des-blesses-5992961). Felizmente, um colega no Japão, Dr Kana Kamimura da Universidade de Shinshu, Japão, estava a monitorizar os movimentos e a força do vento em várias árvores de Criptoméria japonica geneticamente semelhantes, em parcelas desbastadas e não-desbastadas. Várias árvores falharam durante a tempestade, mas apenas na parcela recentemente desbastada (desbastada no ano anterior) e surpreendentemente, apesar dos ventos intensos e dos danos nas árvores, conseguiu-se obter dados em 20 árvores na parcela não-desbastada e 9 árvores na parcela desbastada.

Agora, após uma análise aprofundada, e lidando com problemas devidos a períodos de perda de dados durante a tempestade, foi publicado um artigo documentando o comportamento das árvores durante o tufão e o mecanismo exato de falha na prestigiada revista Science Advances com autores do Japão (Kana Kamimura, Kazuki Nanko, Asako Matsumoto, Saneyoshi Ueno), França (Barry Gardiner) e Reino Unido (James Gardiner) (Kamimura et al., 2022).

A mensagem chave do artigo é que as árvores ficam vulneráveis imediatamente após o desbaste, devido à remoção dos vizinhos. Estes vizinhos proporcionam uma maior “rigidez” e amortecimento à árvore em questão devido ao choque quase contínuo das copas na parcela não-desbastada (https://youtu.be/pW9oMKlmcG8) que reduz a força do vento que é transmitida através do tronco até ao sistema raiz/solo. No entanto, na parcela desbastada, com todos os vizinhos próximos removidos, as árvores são mais livres de se mover e o amortecimento das colisões é substancialmente reduzido. Observámos que estas árvores se moviam de forma errática e após um rápido aumento da velocidade do vento à medida que a tempestade se intensificou, estas árvores começaram a inclinar-se cada vez mais para longe da sua posição inicial.

Algumas árvores foram arrancadas e caíram, mas mesmo as árvores não danificadas na parcela desbastada ficaram ligeiramente inclinadas após a passagem do tufão. Por sua vez, todas as árvores da parcela não-desbastada voltaram às suas posições iniciais. O derrube das árvores danificadas não foi imediato e teve lugar durante um período de uma a duas horas. Algumas árvores tiveram danos em múltiplas raízes finas e o processo de danos foi relativamente lento. Noutras árvores há provas claras de danos a uma raiz substancial no início do período de ventos intensos e o processo de falha foi mais rápido.

A lição para a gestão florestal deste estudo é que a interação das copas das árvores no copado florestal é crucial para a estabilidade das árvores durante ventos fortes. Qualquer perturbação na floresta que reduza esta interação das copas, como o desbaste, reduz imediatamente a estabilidade das árvores. Com o tempo, a copa irá crescer e as árvores irão ajustar-se ao seu novo ambiente de vento, aumentando o seu sistema radicular e diâmetro do trono (Dèfossez et al., 2021; Nicoll et al., 2019). Após este ajustamento, estas árvores desbastadas tornar-se-ão mais estáveis do que as árvores não desbastadas (Mason and Valinger, 2013). A importância da interação das copas pode também ser a razão pela qual os povoamentos irregulares são mais estáveis (Mason, 2002; Pukkala et al., 2016) e porque o desbaste seletivo é uma opção mais sensata em regiões com um clima ventoso ou para povoamentos florestais com árvores suficientemente grandes para serem vulneráveis aos danos causados pelo vento (Kerr e Haufe, 2011; Pommerening e Murphy, 2004).

Barry Gardiner

IEFC, Pierroton

17 de Fevereiro de 2022

Referências

Blunden, J., Arndt, D.S., 2019. State of the Climate in 2018. Bull. Am. Meteorol. Soc. 100. https://doi.org/doi:10.1175/2019BAMSStateoftheClimate.1.

Dèfossez, P., Rajaonalison, F., Bosc, A., 2021. How wind acclimation impacts Pinus pinaster growth in comparison to resource availability. For. An Int. J. For. Res. 1–12. https://doi.org/10.1093/forestry/cpab028

Kamimura, K., Nanko, K., Matsumoto, A., Ueno, S., Gardiner, J., Gardiner, B., 2022. Tree dynamic response and survival in a category-5 tropical cyclone : The case of super typhoon Trami. Sci. Adv. 8, 1–11.

Kerr, G., Haufe, J., 2011. Thinning Practice: A Silvicultural Guide. Forestry Commission, Edinburgh.

Mason, B., Valinger, E., 2013. Managing forests to reduce storm damage, in: Gardiner, B., Schuck, A., Schelhaas, M.-J., Orazio, C., Blennow, K., Nicoll, B. (Eds.), Living with Storm Damage to Forests: What Science Can Tell Us. European Forest Institute, pp. 89–98.

Mason, W.L., 2002. Are irregular stands more windfirm ? 75.

Nicoll, B.C., Connolly, T., Gardiner, B.A., 2019. Changes in spruce growth and biomass allocation following thinning and guying treatments. Forests 10, 253. https://doi.org/10.3390/f10030253

Pommerening, A., Murphy, S.T., 2004. A review of the history, definitions and methods of continuous cover forestry with special attention to afforestation and restocking. Forestry. https://doi.org/10.1093/forestry/77.1.27

Pukkala, T., Laiho, O., Lähde, E., 2016. Continuous cover management reduces wind damage. For. Ecol. Manage. 372, 120–127. https://doi.org/10.1016/j.foreco.2016.04.014