O nemátodo do pinheiro (PWN), Bursaphelenchus xylophilus, é um patógeno altamente prejudicial para os pinheiros. O pinheiro-marítimo (Pinus pinaster), em particular, tem se mostrado extremamente suscetível, e as árvores em declínio no campo normalmente abrigam densidades mais elevadas de nemátodos. No entanto, conforme destacado por trabalhos recentes, o declínio florestal não pode ser atribuído apenas ao PWN: continua sendo difícil separar os seus efeitos diretos dos efeitos de outros fatores de stress bióticos e abióticos. A doença da murchidão do pinheiro (PWD, Figura 1) surge, em vez disso, como um fenómeno multifatorial moldado pela biologia do agente patógeno, pela dinâmica do vetor, pelas interações da comunidade florestal e pelo clima.

Figura 1: Pinheiros marítimos apresentando sintomas da doença do murchamento do pinheiro.

Apesar dessa complexidade, as estratégias europeias de contenção e erradicação permaneceram praticamente inalteradas há quase três décadas, baseando-se principalmente na detecção e remoção de árvores sintomáticas e em suposições sobre a capacidade de dispersão dos vetores Monochamus. Embora essas medidas ofereçam simplicidade operacional, têm sido amplamente criticadas por se basearem em estimativas incertas de transmissão e dispersão do vetor e por ignorarem aspectos fundamentais da biologia do PWN. Estes incluem a capacidade do nemátodo de persistir em árvores assintomáticas, a variação na virulência, a possibilidade de histórias de vida saprófitas alternativas e fortes interações com o clima. A seca, em particular, exacerba a gravidade da PWD e espera-se que se intensifique com as alterações climáticas, ameaçando sobrecarregar os sistemas de contenção, como já ocorreu num passado recente.

O controlo centrado nos vetores tendencialmente ignora o contexto ecológico. As interações comunitárias influenciam fortemente a abundância de Monochamus em árvores em declínio, e os serradores de pinheiro são frequentemente muito menosomuns do que se supõe, ocorrendo em menos de um terço dos pinheiros em declínio no sudoeste de Portugal. Isto sugere que o resgate estratégico e direcionado de árvores de alto risco poderia reduzir substancialmente a propagação do PWN, removendo apenas uma fração das árvores afetadas, reduzindo custos e sobrecarga do sistema. No entanto, tais abordagens requerem uma compreensão mais profunda das preferências do hospedeiro do vetor e da forese do nemátodo.

De forma mais ampla, a gestão do PWN reflete um problema familiar na política de perturbação florestal: a dependência de ferramentas estáticas e orientadas para a contenção que priorizam a documentação dos danos em detrimento da prevenção. Após 27 anos, milhões de euros investidos e a inevitável propagação do PWN de Portugal para Espanha e agora França, é cada vez mais claro que o diagnóstico e o corte raso por si só não são suficientes. Enquanto a Ásia avançou na investigação sobre resistência do hospedeiro e controlo biológico, a Europa hesitou em aceitar que o PWN já não é um problema de erradicação, mas sim um problema permanente.

No futuro, a Europa deve fazer a transição de táticas de adiamento para uma gestão adaptativa a longo prazo. A integração dos princípios One Health, através da identificação de reservatórios, revisão dos ciclos de vida dos patógenos, consideração das vias de disseminação a longa distância e atualização das previsões em função das alterações climáticas e do uso do solo, oferece uma forma de alinhar a ciência, as políticas e a prevenção.

David Pires

Referências:

Carla S. Pimentel, David Pires, João Campôa, Jordana Branco, Raquel Marques, Manuel M. Mota & Teresa Calvão
– Multiple factors associated with forest decline in the context of control measures for the pinewood nematode | European Journal of Plant Pathology | Springer Nature Link